面具在非洲有着悠久的历史，在南非的史前岩画中，就发现有佩戴面具跳舞的妇女形象。不过造型最丰富，艺术表现力最强的面具还是主要集中在撒哈拉沙漠以南的西非和中非地区，如科特迪瓦、尼日利亚、马里、几内亚、喀麦隆等都是面具普遍盛行和发展的地区。

面具在造型上大致可分为一般面具、面具顶饰、盔形面具、肩荷式面具、装饰性面具， 多以人面、动物或人面与动物相结合造型。这些人面形象千差万别，有的仅有眼眶、龇牙咧嘴、恐怖至极，有的双目微睁、嘴角微翘、优雅娴熟，有的眯着眼睛，似笑非笑，神秘莫测……不过也存在粗犷、稚拙、淳朴、简约的风格共性。这种具有独特艺术表现力的面具很容易把欣赏者引入一个玄妙迷幻的世界，却又往往让欣赏者忽略了其艺术表现手法的高超性，而急于去探究、解决这些形象是什么，从哪里来，用来做什么等种种疑问。也许这就是非洲面具的魅力所在，让人惊叹于艺术而瞬间又忘却了艺术。

一般来说，出于佩戴方便的考虑，非洲面具雕刻多采用软质木料，往往先刻成圆雕，再从中间剖开挖空。有的面具完成后还会用植物或矿物颜料染色。染色后的面具，不但能对人造成更大的视觉冲击，而且也有利于长期保存。在有些部族中，色彩也是显示面具功能的一个标志，如用于丧葬仪式的面具往往被涂成象征死亡和阴曹冥府的白色等。

在广袤的非洲大陆，虽然众多部族之间的具体信仰千差万别，但大多数部族都信奉“万物有灵论”的拜物教，他们相信世界上所有的东西都有灵魂，尤其是很多常见的动物形象如羚羊、大鸟、牛头、象首、蝴蝶、鳄鱼、蛇等，被很多部族视为神灵偶像 或是力量、权力、才智的象征而雕刻在各式各样的面具上。如科特迪瓦塞奴佛族面子中的大鸟形象是塞奴佛部族先祖的精神象征，具有神秘和超能的力量。鲍勒族面 具常取动物身上最强有力的部分——双角来造型。他们相信佩戴这样的面具在激情的鼓乐声中夸张模仿该动物的表演，就会获得相应的神力。当鼓点、舞蹈节奏逐步加快，全场情绪升至最高点时，这种力量便会神奇地传递给部落中的每一个成员。

(编辑：www.sjfsw.cn)

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