属灵主义进入鼎盛时期时，属灵主义者们纷纷投入研究各种与灵体沟通的技巧和媒介，早期的属灵主义者们会施行一种叫做「字母朗诵」(alphabet calling) 的通灵方式，通灵者必须从英文的第一个字母唸到最后，唸出过程中灵体会发出敲击声，指示祂想表达的字母，再让通灵者将所有指定字母拼凑成单字、词汇。不过这样的通灵方式显然缺乏效率。其他具备灵异体质的人发展出了一种「自动书写」通灵方式，通灵者首先会进入恍惚状态，再让灵体「引导」他们执笔的手，在纸上写出灵界讯息，当时这样的通灵方式在的法国更为盛行。

​1886年，属灵主义者们舍弃纸笔，发展出一种叫做「灵乩板」(planchette) 的指标形状小木板，放置在写满英文字母的板子上，也就成了现今通灵板的雏型，当时称为「对话板」(talking board)。美国民众现在所熟悉的通灵板，则是1891年由肯纳创意公司 (Kennard Novelty Company) 取得专利并大量生产，该公司其中一名创办人的嫂子Helen Peter某天向对话板询问「该怎么将你命名」，于是得到「Ouija」(通灵板) 这个大家如今耳熟能详的答案。​

让人惊悚的是该公司高层管理William Flud靠着通灵板大赚了一笔，还开设了好几间工厂，但1927年他意外从其中一间工厂顶楼坠落惨死，而那间工厂正是他依通灵板的指示盖的。​​

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