传统艺伎以单一的男性作为服务对象，而现代的日本男性则拥有更多其它的与女性交往的方式的同时，艺伎的衰落不可避免。这样的文化，如果没有事先的了解，很容易被误解为色情文化的一种表现，而把她们理解为怀有某种才艺的妓女。但事实上，艺伎在日本的社会地位是很高的，多家庭还以女儿能走入艺坛为荣。

在昂贵的餐厅和茶舍里，谈论生意的男人们喜欢请一位艺妓相伴，为他们斟酒上菜，调节气氛，而这最少也要花费1千美元。今天，仍有少数女性抱着浪漫的幻想以及对传统艺术的热爱加入艺妓行业。

但在过去，艺妓是一个终身职业，必须女承母业。二战以前，绝大部分艺妓是为了生计，被迫从事这一职业的。

艺妓业是表演艺术，不是卖弄色情，更不卖身。行业规定，艺妓在从业期内不得结婚，否则，必须先引退，以保持艺妓“纯洁”的形象。日本历史上的艺妓业曾相当发达,京都作为集中地区曾经艺馆林立，从艺人员多达几万人。

艺妓业在二次大战后大为萧条了，只是在经济恢复后一段时间内，随着公司公关业的升温，旅游业的兴旺,艺妓又兴盛了一时。据估计，目前京都的艺妓只不过200人左右，一些艺馆转作他用，艺妓业的衰退已成不争事实。

在日本，担任艺伎的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺伎都能坚持的。古时艺伎一般从10岁开始学艺，现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须中学毕业(即14、15岁左右)才可以开始学艺。

(编辑：www.sjfsw.cn)

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